Это необыкновенное здание издавна было центром политической, экономической и общественной жизни Венеции. Палаццо Дукале был резиденцией Дожей, там размещались Администрация города и Суд. Существуют подтверждения тому, что здание было построено в первой половине IX века, а с веками подвергалось изменениям и перепланировкам. Существенно изменилось здание в 1173 году, в период правления Дожа Себастьяно Циани, когда дворец был значительно расширен. Однако в 1340 году здание стало поистине грандиозным, когда было пристроено готическое крыло. Портик поддерживается колоннами, с открытой верхней галереи открывается прекрасный вид. Порта делла Карта, «Бумажные» ворота постройки XV века, открывают доступ во двор дворца. Вход выполнен в форме стрельчатой арки в готическом стиле; на портале установлена статуя Дожа Франческо Фоскари, а выше - статуя Правосудия. Комнаты дворца отделаны фресками, заключенными в позолоченные рамы и описывающими историю Республики. К ним приложили руку такие мастера, как Тиеполо, Тициан, Бассано, Веронезе и Палма иль Джоване. Войти в парадные залы Палаццо можно по "Золотой лестнице", которую спроектировал в 1538 году Сансовино, по велению Дожа Андреа Гритти и выполнил Скарпаньино в 1559 году. В те времена эта лестница предназначалась для высокопоставленных персон.