Пьяцца Сан Марко – это единственная «пьяцца» в Венеции, другие площади именуются «Кампо». Изначально Пьяцца Сан Марко была спроектирована и отстроена в продолжение Палаццо Дукале, Дворец Дожей и Базилики Сан Марко, центров политической и общественной жизни Венеции. Ранее площадь занимала меньшую территорию, а также через нее проходил канал: Рио Батарио. В 1172 году Дож Себастьяно Циани выкупил площадь, и были начаты работы по расширению, которые и сделали Пьяцца Сан Марко такой, какую мы ее знаем сейчас.
Напротив Палаццо Дукале, на месте старого причала, была создана небольшая площадь, на которой были установлены две колонны, привезенные из Константинополя. На вершине одной из них была установлена статуя крылатого льва, символа Венеции, а на вершине другой – статуя Сан Теодоро, святого покровителя Венеции, которого позже заменил Сан Марко. Большая часть площади имеет трапециевидную форму и простирается на 170 метров в длину перед Базиликой Сан Марко. На другом краю расположены старинная и новая Прокурации, а также Наполеоновское Крыло, где сейчас располагается Музей Коррер. Известна фраза Наполеона о Пьяцца Сан Марко – «это самая элегантная гостиная Европы»